Camping à Sequoia National Park

Ce week-end c’était le Memorial Day Week-end, c’est à dire qu’on avait un week end de 3 jours. J’ai été plutôt chanceuse vu que je ne travaillais pas le vendredi, et avec un week end de 4 jours devant moi j’avais envie de voir du pays, c’est pourquoi j’ai proposé d’aller camper dans un parc national. C’était de la dernière minute puisque tout s’est décidé jeudi soir pour un départ samedi matin, et finalement la dernière minute ne fait pas de mal !

Pour tout vous dire on voulait aller à Yosemite mais en s’y prenant à la dernière minute on se heurtait à un problème de taille : tous les campings étaient complets.. On a donc décidé d’aller un peu moins loin et de visiter Sequoia and Kings National Park. Pas de réservations possible pour les campings, c’est first arrive first serve. En tant que non campeurs (ou campeurs du dimanche, appelez-nous comme vous voulez) on avait absolument aucun matériel (décider de partir camper sans même avoir une tente, c’est tout à fait le genre d’idées à la con que j’ai!). On a donc été acheter une tente  et on a décidé de se débrouiller par nous même pour le reste (comprendre qu’on dormirait à même le sol avec notre couette habituelle).

Voiture réservée, tente achetée, courses faites et repas déjà préparés (on ne savait pas trop où on allait tomber on a préféré assurer le coup et se préparer à l’avance nos repas pour les 3 jours) on a donc pris la route samedi en fin de matinée. Un premier arrêt au milieu de nul part pour manger, dans la ville de Gorman pour être exacte, située dans la Hungry Valley (valley qui porte bien son nom puisqu’il n’y a pas grand chose à part un McDo) puis direction Kings National Park puisqu’on avait repéré des campings par la bas, notamment vers Grant Grove Village. On a longé de nombreux orangers sur notre chemin, on s’est donc arrêté pour faire un remix de Michal de la Star Academy 3 et on a volé quelques oranges (et on s’est donc farci la chanson dans la tête pendant 3 jours).

Après quelques heures de route on a commencé à prendre de la hauteur et à avoir des panoramas plutôt sympa donc on a fait une petite pause photo bien méritée !

Un peu plus haut se trouve l’entrée de Kings Canyon, on a payé notre accès au parc (20$ par voiture, valable pour 7 jours pour les deux parcs : Kings et Sequoia) et direction Grant Grove Village pour trouver une place de camping !

Il y a trois campings dans Grant Grove : Sunset, puis Azalea et Crystal Springs juste après le Visitor Center. On a fait le tour des deux et on a trouvé Azalea beaucoup moins sympa, on est donc allé à Crystal Springs. Le camping est séparé en deux parties : les mid-groups à l’entrée et les « normaux » en bas. Il me semble qu’il y a un peu moins d’une vingtaine d’emplacement pour les « normaux ». Après avoir fait le tour, on s’est mis d’accord sur l’emplacement 13 car à la fois dans un coin mais proche des gens. Et surtout, très important : proche des toilettes, les seuls des deux loops (qui sont assez propres pour des toilettes de camping).

Vu l’heure (17h passé), on a décidé de rester au camping, on s’est divisé les tâches, j’étais responsable tente pendant qu’Elliot et Vanessa s’occupaient du feu. On était tous des campeurs débutant et finalement on s’en est pas trop mal sorti avec les moyens du bord !

Crystal Springs Campground

Chaque emplacement dispose d’une place de parking, d’une table, d’un endroit pour faire le feu et d’une énorme box en métal dans laquelle vous devez cacher vos amis votre nourriture et tout ce qui a une odeur (produits de beauté etc) car comme vous le voyez sur les photos les emplacements sont vraiment au coeur de la forêt et donc chez nos amis les ours ! Ils sont à la recherche de nourriture et n’hésiterons pas à venir se balader la nuit si quoi que ce soit traine.

J’avais beaucoup entendu parler de Lodgepole avant d’arriver, Lodgepole étant au centre de Sequoia Park et donc à proximité de tous les poins d’intérêts. Il n’y avait pas de place au camping c’est pour ça qu’on est allé plus au nord. Et honnêtement je ne regrette pas. J’ai vu les emplacement de Lodgepole et c’est les uns sur les autres, très peu d’arbres mais énormément de cailloux, le parking avec les shuttles juste à côté. Alors certes les places au bord de la rivière ont l’air très sympa, mais elles sont peu nombreuses ! Donc si vous voulez vivre l’expérience camping en pleine nature et au calme, Grant Grove est parfait !

Une fois la tente montée et le feu allumé on s’est mis à table et on a testé l’immanquable du campeur américain : les chamallows grillés ! Et c’était plutôt bon ! Cliché à 100% mais c’était le but !

Je vous passe le moment où sans prévenir il s’est mis à grêler et qu’on a du tout ranger le plus rapidement possible. C’est d’ailleurs à ce moment la que j’ai du dire RIP à mes Converses blanches (oui je sais, qui va au camping en Converses blanches? Et bien moi). Je vous passe aussi les moments où Elliot et Vanessa croyaient qu’un ours allait rentrer dans la tente au moindre bruit extérieur !

Après une courte nuit (pas de matelas, la pluie, le froid, Vanessa qui se colle à toi… la vie en tente quoi!) on était prêt à attaquer une journée complète au milieu de la forêt, avec l’objectif de voir des ours et des séquoias ! Il faisait plutôt beau à notre réveil, malheureusement le soleil est vite parti et le frais a prit le dessus.

On a ensuite pris la route en direction de Logdepole pour rejoindre le Tokopah Trail. Logdepole est situé à environ 40 minutes de Grant Grove Village mais la route dans la montagne rend le trajet assez sympa avec de jolies vues. Pas de chance ce jour la puisqu’on a eu énormément de brouillard dans les hauteurs, donc on ne voyait pas grand chose, et surtout la conduite n’était pas des plus simples.

Une fois le brouillard passé on est arrivé à Lodgepole après un arrêt au milieu des séquoias géants.

Le début du trail pour la cascade se trouve à l’intérieur même du camping. Il faut se garer au niveau du shuttle, et passer le pont. Je n’ai pas vraiment regardé l’heure mais on a du mettre à peu près 1h30 pour arriver au bout, en faisant des petites pauses par ci par la. Le trail est vraiment sympa, on longe la rivière, on passe dans la forêt, on y croise des animaux (on a vu des biches et une marmotte), et la cascade est magnifique (apparemment on est venu à la bonne période, c’est la qu’il y a le plus d’eau). Il y avait même quelques personnes qui pêchaient (et qui ne repartaient pas les mains vides!). Je vous conseille vraiment de faire le trail si vous allez à Séquoia, c’est très sympa, et la vue finale est superbe !

Tokopah Falls

Avant de retourner au camping, on a décidé d’aller voir le fameux General Sherman, le plus gros Sequoia du monde. On nous avait conseillé de prendre le shuttle depuis Lodgepole mais le dernier shuttle retour étant à 18h ça nous laissait très peu de temps, on a donc décidé d’y aller en voiture, en espérant trouver une place, et on a bien fait puisque le parking était quasi désert ! Note pour plus tard : ne pas toujours faire confiance aux rangers !

Sherman Tree Trail

Pour le coup ce trail était très court (à peine 10min) et beaucoup moins nature que le précédent puisque c’est rempli de touristes et qu’il faut faire la queue pour avoir sa photo devant l’arbre. Mais c’est tout de même un incontournable. Si j’avais eu plus de temps je pense que je serais allée plus loin dans le trail, histoire de voir plus d’arbres et moins de touristes, mais le temps nous était compté donc on est retourné à la voiture et on a repris la route en direction de notre home sweet home !

Sur le chemin, coup de chance au passage d’une clairière puisqu’on a vu un ours (même deux!). Facile de repérer un endroit où il y a des ours : il y a des voitures mal garées partout ! Du coup on a fait quelques photos. Pour ma part je suis restée en haut du pont mais Elliot et Vanessa sont descendus dans la clairière. Je l’ai vu de loin, ça m’a suffit, j’avais pas trop envie d’y laisser un bras !

Après cette petite pause « ours » on  est reparti au camping pour de bon, on a fait notre feu et on est vite parti se coucher, un mélange de fatigue et de solitude puisque tous nos voisins étaient partis, le camping était désert (alors qu’on était que dimanche soir, mystère!).

La deuxième nuit aura été meilleure que la première, mais ça suffisait pour nous, une nuit de plus à même le sol aurait été de trop ! On a donc rangé la tente, nettoyé notre coin feu (des pelles et des sceaux sont à disposition pour ramasser et jeter les cendres, il faut rendre son emplacement nickel chrome!), on a rempli la voiture et on est parti en direction de LA.

On avait prévu de repasser vers Lodgepole pour passer sous le Tunnel Log, ce fameux  séquoia tombé au milieu de la route dans lequel un passage pour les voitures a été crée, malheureusement la route était fermée, apparemment car il y avait trop de traffic. Déception mais on ne pouvait rien y faire, on ne voulait pas attendre des heures que la route réouvre, du coup on est parti en parc en prenant le chemin au sud (Buckeye Flat, Potwisha, Three Rivers, …)

Encore un coup de chance puisqu’on a vu un ours ! Le dernier du week end puisqu’on est ensuite sorti du parc pour retrouver notre vie d’Angelinos !

Mes tips de campeuses du dimanche

★ Pour du vrai dépaysement allez camper dans le nord, vers Kings Canyon. Grant Grove et Cedar Grove sont deux villages très sympa pour ça. Les campings au sud de Lodgepole ont l’air beaucoup moins accueillants et propres.

★ Restriction d’eau oblige en Californie, dites adieu au confort ! Quand je lisais les posts des gens disant ne pas s’être douché pendant 3 jours je me disais « beurk », et finalement j’ai fait pareil. On avait des douches à côté de notre camping à 1$ les 3 minutes (à payer en quarter), et elles étaient accessibles seulement entre 11h et 12h et 15h et 16h.

★ Préparez-vous à être coupés du monde dès que vous prendrez de la hauteur, il n’y a pas de réseau dans tout le parc. J’ai été en No Service pendant presque 3 jours et honnêtement ça fait un bien fou, l’environnement s’y prête totalement. Mais si vous êtes vraiment en manque,  vous avez un point wifi au niveau du restaurant de Grant Grove ainsi qu’à Lodgepole.

★ Les bougies à la lavande pour s’éclairer, c’est pas le meilleur choix.

En tout cas ce week-end a vraiment fait du bien, et m’a donné envie de partir plus souvent de LA. C’est la qu’on se rend compte qu’en seulement quelques heures de route on peut changer totalement d’ambiance. Alors je garde la tente sous le coude, j’investirai dans un matelas gonflable, et je repartirai camper avec plaisir !