Universal Studios Hollywood

Après vous avoir parlé des studios Warner ici il est temps de vous parler d’un autre studio de Burbank, ou devrais-je dire d’un autre parc à thème : el famoso Universal Studios Hollywood ! Soyons clair, il n’y a pas un seul touriste français qui n’évoque pas Universal Studios quand on lui demande ce qu’il veut voir à Los Angeles. En même temps c’est THE parc à faire pour être en plein coeur du cinéma. Ou du moins c’est l’image qu’on s’en fait, c’est ce qu’il se dit, c’est ce qu’on imagine. Personnellement je trouve Universal Studios surcôté, mais ça ne m’empêche pas de vous parler du parc et de ses attractions car ça reste un classique et un presque incontournable.

Bienvenue à Universal Studios Hollywood

Lors de mes vacances d’été en 2018 je voulais faire tout un tas de trucs, et parmi ces trucs il y en avait un qui me trottait dans la tête depuis longtemps (j’habitais encore LA que j’y pensais déjà!), c’était de retourner à Universal. J’y étais allé en 2012 avec une copine, c’était sympa mais je n’étais pas ressortie hyper convaincue par rapport à l’engouement qu’il y avait autour de ce parc de la part de tous les touristes, touristes qui ne lésinent pas sur les commentaires passionnés allant jusqu’à dire que c’est l’unique chose valant le détour à Los Angeles (j’hallucine à chaque fois que je lis ça, et croyez-moi j’hallucine beaucoup vu le nombre de personnes ayant cet avis).

Bref, depuis 2012 le parc avait évolué puisqu’ils ont ouvert de nouvelles attractions dont Moi Moche et Méchant, The Walking Dead et bien sur le land Harry Potter. Du coup j’avais envie de donner une deuxième chance à ce parc, et c’est chose faite !

Commençons par quelques infos pratiques:

Tickets et Parking

Commençons par le sujet qui fait mal mais ça ne sert à rien d’être dans le déni: c’est cher. Très cher. Trop cher. Les tickets vont de $134 à $149 selon le jour si vous les achetez sur le site ou à l’entrée pendant la haute saison. Si vous voulez économiser un peu vous pouvez les prendre sur Ceetiz où ils sont à 132€ sans distinction selon les jours. L’avantage (en plus de l’annulation) c’est que vous avez le 2ème jour offert, et vu les temps d’attente c’est parfois pas de trop.

Si vous avez prévu de faire plusieurs activités pendant votre séjour à LA, prendre le pass Go City peut être une excellente chose. En choisissant le pass tout inclus 3 jours (minimum), Universal est compris dedans. Ca peut donc sacrément valoir le coup ! En plus avec le code GAELLE5 vous avez 5% de réduction en plus des réductions déjà en cours ! Ca se passe ici.

Le jour de ma visite en 2018 j’étais en voiture avec une amie et on était arrivé sur les coups de 11h. On était parti directement au parking ET, au niveau du Citywalk. Comme son voisin Curious George il coûte $25. Alors certes il est à l’autre bout de Citywalk, mais ça reste un assez bon plan quand on voit que certains parking plus proches coûtent quasiment le double (et puis c’est déjà pas donné). Pour ceux qui ne veulent pas s’embêter ou qui n’ont pas de voiture, vous pouvez prendre le métro Red Line jusqu’à l’arrêt Universal City, de là des navettes vous amèneront à l’entrée du parc en haut de la colline. C’est ce que j’avais fait la première fois et que je referai sans hésitation !

Billet Express ou non ?

C’est souvent LA question qui revient au moment d’acheter ses billets: est-ce que ça vaut le coup de prendre un billet Express à plus de 100€ en plus que le billet normal ? (le billet Express sur Ceetiz est à 260€ pour info)

Mais déjà, un billet express quésako ? Les billets express ne sont rien d’autre que des fastpass, vous ne faites donc pas la queue normale aux attractions puisque vous avez une ligne dédiée. A la différence des fastpass vous n’avez aucun ticket à demander et donc pas besoin d’attendre une certaine heure pour en demander un nouveau, il faut juste présenter votre pass à l’entrée dédiée.

Mais pour moi les billets Express ne valent pas le coup. Déjà car de base le prix d’entrée est excessif, et payer 260€ un parc d’attraction à moins d’être un fan inconditionnel, c’est complètement ahurissant. Et quand je vois que beaucoup râlent de devoir laisser un pourboire au restaurant, disent que les hôtels sont trop chers etc.. je me dis que mettre ce prix la dans une seule et unique activité c’est quand même bien dommage. Et aussi, car il y a d’autres manières de ne pas faire la queue, notamment avec les files Single Rider. Ca se développe dans pas mal de parcs donc vous les avez certainement déjà vues, ce sont des files où vous êtes la pour combler les trous. Ca va vite car il y a toujours des groupes au nombre impair dans des attractions avec sièges au nombre pair (ou inversement). Le risque c’est que votre groupe soit séparé (même si parfois vous finissez quand même tous ensemble). Mais en vrai, ça vous change quoi d’être séparé ? Le ride va durer 1min30, vous serez plus occupé à regarder autour de vous qu’à parler avec votre voisin. Donc pour moi, NON, n’achetez pas les billets Express mais utilisez plutôt les files Single Rider, vous gagnerez du temps et de l’argent (et c’est ce qu’on veut tous!).

Et puis je vous rappelle que via Ceetiz vous avez un jour offert, pour moi il est donc plus intéressant de prendre un billet classique et de prévoir 2 jours, c’est une économie d’argent non négligeable, et puis si jamais vous avez eu le temps de tout faire vous pourrez refaire les attractions qui vous ont le plus plu !

Bon plan supplémentaire: au moment où vous allez rentrer dans le parc vous risquez de tomber sur des employés du parc qui vous demandent quel type de tickets vous avez. Si vous avez des tickets simples à la journée ne fuyez pas, bien au contraire ! Ils vont vous proposer de répondre à un sondage sur un iPad (sondage sur vos habitudes de fréquentation des parcs), et à la fin du sondage on vous remettra un Express ticket pour l’attraction de votre choix. On a donc choisi celle où on savait qu’il aurait beaucoup d’attente: le Studio Tour. Je vous conseille de faire de même. Déjà une file d’attente en moins, ça se refuse pas !

Le parc

Universal Studios est séparé en deux parties distinctes: Upper Lot et Lower Lot (studio supérieur et studio inférieur). Les deux se rejoignent avec des escalators sans fin, avec un point de vue assez sympa sur Universal City et Burbank (dont les studios Warner) à mi-chemin. Pour visualiser ce dont je vous parle cliquez ici pour voir le plan intéractif.

Le Lower Lot n’a jamais été la partie la plus intéressante du parc puisqu’il n’y avait que 3 attractions: Transformers, Jurassic World et The Revenge of the Mummy. Heureusement ils ont apporté un peu plus d’attractivité à cette zone et pas n’importe comment: ils ont ouvert Super Nintendo World et je vous avoue que c’est ma motivation numéro 1 pour y retourner dès que j’en aurais l’occasion ! Malgré tout, c’est le Upper Lot qui va vous prendre du temps, et c’est là que vous y trouverez les attractions les plus connues. C’est d’ailleurs là que je vous conseille de démarrer votre journée.

Les attractions

Universal Studio abrite 10 attractions dont le Studio Tour (10 attractions à $140 l’entrée, je vous laisse faire le calcul, oui ça fait mal!). Il y a (plus ou moins) quatre lands distincts: Harry Potter avec son village et son château, les Simpsons avec la ville de Springfield, la zone famille avec sa fête foraine, et Super Nintendo World. Pour le reste il n’y a pas d’univers autour de l’attraction. Retour sur celles que j’ai eu l’occasion de faire:

The Wizarding World of Harry Potter

Dès notre arrivée on s’est précipité vers Harry Potter and the Forbidden Journey, la fameuse attraction dans le château de Poudlard. Vous serez assis sur un siège pieds dans le vide et vous vous baladerez dans les décors de Poudlard. C’est un robotcoaster, vous bougez donc pour de vrai tout en faisant des arrêts devant des écrans. Moi qui n’aime pas les simulateurs j’ai tout de même beaucoup aimé l’attraction (notamment du au fait qu’on bouge pour de vrai), l’univers de Harry Potter étant totalement recrée.

Après avoir exploré Poudlard on se rend juste en face, chez Hagrid, pour Flight of the Hippogriff, un petit grand 8 qui nous met à la place d’un hippogriffe. Alors qu’on soit clair: c’est pour moi la plus grosse arnaque du parc. Zéro sensation mais surtout un ride qui dure à peine une minute. Autant vous dire que vous avez à peine le temps de faire 2 virages que c’est déjà terminé. La file d’attente en extérieur n’ayant pas vraiment de décors spécifiques en dehors de la maison d’Hagrid (en tout début de queue), rien ne justifie d’aller perdre une heure de sa journée. Autant refaire The Forbidden Journey ou aller dans la boutique d’Ollivander.

Nous sommes ensuite allé nous promener dans Pré-Au-Lard, en passant par le Poudlard Express. Il n’y a pas à dire, tous les décors sont magnifiques et très réalistes. Et les fans de l’univers Harry Potter seront comblés à coup sur avec toutes les choses à vendre, de la célèbre (mais pas bonne, soyons honnêtes) Bière-au-Beurre aux baguettes magiques en passant par toutes sortes de goodies et friandises en tous genres.

Springfield

Si vous aimez l’univers très coloré des Simpsons alors vous y trouverez votre bonheur dans cette réplique de Springfield. Tout est fait pour vous croire dans une vraie ville: l’usine, le DMV, Channel 6, le Kwik-E-Mart, Krustyland et sa fête foraine, Krusty Burger, Lard Lad Donut (où mes amis ont acheté un énorme  -voir photo– donut rose tout ce qu’il y a de plus américain), la Taverne de Moe et bien plus. C’est d’ailleurs ici que j’ai mangé, chez Luigi’s Pizza and Pasta. Et c’était pas si mauvais que ça, donc si vous voulez une part de pizza qui vous cale pour le reste de la journée, allez chez Luigi !

L’attraction de Springfield est The Simpsons Ride, un simulateur (ni le premier ni le dernier) qui vous met en scène sur des montagnes russes pas des plus tranquilles qui soit. J’ai toujours été au 1er rang et des retours que j’ai eu on y voit assez mal à l’arrière, essayez donc d’être tout devant au risque d’avoir la tête de la personne devant vous en plein milieu de l’écran. La vidéo des consignes de sécurité présentée par Itchy et Scratchy est assez sympa. L’attraction est sympa sans pour autant casser 3 pattes à un canard (en plus on voit les voitures des gens à côté, ça casse un peu tout). On y va surtout pour l’univers et les décors pendant l’attente plus que les sensations.

Studio Tour

Juste à côté de Springfield se trouve l’attraction la plus connue d’Universal Studios, et celle qui nous rappelle qu’on est à Hollywood: le Studio Tour. Vous embarquerez à bord d’un train et vous baladerez dans les décors des plus grands films et découvrirez les secrets des tournages. Enfin… c’est ce qu’on vous dit. Vous allez vraiment prendre un train (avec 100 autres personnes) et une fois à l’intérieur de ce train vous n’en sortirez qu’une heure plus tard. Ce n’est pas un vrai tour des studios mais une attraction qui vous montrera certains décors ayant servi à des films ou séries (vous avez des écrans dans le bus qui vous expliquent quels films ont été tournés au fur et à mesure de votre avancée), qui vous fera passer (rapidement) entre les différents lot, et qui pour le reste vous montrera des décors et mises en scènes spécialement (re)crées pour le tour. Bien sur les guides vous diront « oh c’est dommage que vous soyez la aujourd’hui, hier il y avait Johnny Depp en plein tournage de Pirates de Caraïbes 38 juste la, vous l’avez raté de peu » Ba oui, bien sur. On vous montrera aussi un immense fond vert en vous disant que c’est le fond qui a servi à tous les plus grands films, car oui c’est bien connu il y a qu’un seul fond vert pour tous les films, et comme par hasard c’est celui qu’on vous montre.

Malgré tout ça reste une attraction sympa et un immanquable du parc. Pour les fans de King Kong il y a le fameux passage en 3D dans un hangar, même chose pour les fans de Fast & Furious. Vous allez aussi passer au milieu d’un décor de western qui est vraiment super, le soucis du détail, le dépaysement, l’animation, on s’y croirait presque ! Vous pourrez aussi voir comment certains effets spéciaux sont mis en place et voir des décors bien connus (Retour vers le futur, Bates Motel). Il faut juste ne pas trop attendre du côté « immersion dans les studios Hollywoodien ».

Et au milieu de ce Studio Tour il y a la raison qui m’avait amenée à venir à Universal Studios la toute première fois : Wisteria Lane. Pour tout fan de Desperate Housewives qui se respecte cette rue est juste mythique. Un peu comme Friends à Warner, Wisteria Lane est la partie la plus attendue par bon nombre de personnes, Universal a donc décidé de laisser la rue telle quelle. Attention cependant, Wisteria Lane étant un vrai décor servant pour certaines séries, films ou clips (le making of de Michael Bublé en est la preuve), s’il y a un tournage en cours il se peut que vous ne puissiez pas y accéder, et bien sur vous ne pouvez pas le savoir à l’avance, sinon ce n’est pas drôle.

Au moment où j’y suis allé tout était accessible et intact, j’étais clairement au paradis ! Comme pour la majorité des décors les maisons sont plus ou moins fausses, seuls les extérieurs sont tournés dans Wisteria Lane. Ce ne sont que des facades avec, pour certaines maisons, une partie du rez-de-chaussé meublé mais pour d’autres un intérieur totalement vide. Si vous voulez en voir plus je vous conseille les vidéos de Rachel Fox (aka Kayla Scavo) par ici et ici qui vous montre notamment que l’intérieur de la maison de Bree n’est autre que .. les WC femme !

Revenge of The Mummy

Probablement mon attraction préférée du parc, enfin un truc qui bouge hallelujah ! Revenge of the Mummy est un roller coaster, un vrai de vrai. Ici pas d’écran, pas de lunettes 3D, on embarque dans un train qui va vite et qui réserve bien des surprises ! Il n’y a pas de loopings et c’est en intérieur mais ça a au moins le mérite de changer du reste du parc et d’être un vrai ride comme je les aime.

Transformers 3D

Je vais pas vous le cacher, Transformers c’est pas du tout mon truc. J’ai fait l’attraction parce que mes amis voulaient absolument la faire (et que je voulais aussi toutes les tester), mais déjà rien que le nom Transformers 3D ne m’emballait pas. Entre un univers qui ne me parle pas et un simulateur c’était le combo que je n’espérais pas. Du coup rien de bien spécial à vous dire sur cette attraction qui est un simulateur comme n’importe lequel avec un scénario comme toujours: on nous jette des choses dessus qu’il faut éviter, on tombe dans le vide, on va vite. Mais pour les fans c’est l’extase, à priori c’est une des meilleures attraction du parc (ah).

Despicable Me, Minion Mayhem

S’il y avait bien une attraction que j’avais hâte de découvrir c’est Despicable Me, aka Moi Moche et Méchant. Alors forcément grosse déception quand j’ai appris que l’attraction n’était autre qu’un … en plein dans le mille: un simulateur. Pour le coup je vais reprendre le même résumé que Transformers car c’est exactement pareil, seulement les décors qui changent. Je suis plus sensible à l’univers des Minions qu’à celui de Transformers du coup je suis ressortie avec un sourire de gamine en mode « c’était trop choupinou », mais l’attraction en soit est tout ce qu’il y a de plus basique. Juste un gros big up pour les décors et les tenues des Cast Member qui nous transportent directement chez Gru.

The Secret Life of Pets: Off the Leash

Depuis peu, une attraction basée sur le film « Comme des bêtes » a ouvert. L’attraction se trouve juste à côté de chez Gru, et bonne nouvelle: ce n’est pas un simulateur ! Vous prenez place dans une voiture-carton et vous vous baladez dans les décors. De ce que j’ai pu voir ça a l’air mignon. Familial quoi !

Juste à côté, et pour compléter ce land qui se veut le land familial et enfantin, se trouve une petite fête foraine, Fun Land, malheureusement tout y est payant (vous pensiez qu’après avoir payé $140 vous n’alliez plus toucher à votre porte monnaie?! Balivernes!). Et quand on voit le prix à payer et le cadeau potentiel autant directement aller acheter la peluche en boutique ça vous coûtera moins cher ! Ceci étant dit c’est un espace très sympa pour les enfants avec un grand espace de jeu dans l’eau. Par contre qu’on soit clair niveau hygiène c’est pas trop ça, ce jour là l’espace était fermé car (tenez-vous bien)… un petit avait fait caca en plein milieu de l’air de jeu. Charmant.

Volontairement je ne parlerai pas de Jurassic World puisque je n’y suis pas retournée depuis que le land a ouvert. Ma dernière visite date de l’époque Jurassic Park avec le fameux ride sur le bateau qui était plutôt sympa, et la descente à la fin était mythique (et bien sympa quand il fait 30 degrés).

Les spectacles

Universal, comme tout bon parc, présente plusieurs spectacles tout au long de la journée. Ce jour la je n’en aurais fait qu’un seul, mais plutôt bien choisi puisque c’est le meilleur, j’ai nommé Waterworld.

Je ne connaissais pas du tout, c’est mon amie qui nous y a entrainé et je ne regrette pas. Attention aux bancs où ça vous dit que ça mouille, ça mouille vraiment ! Je vous recommande vivement de mettre vos téléphones et tous autres objets électroniques dans un sac bien fermé au risque que ceux-ci se retrouvent sous l’eau, les mecs qui vous vident des seaux d’eau dessus ne vous font pas les poches avant pour vérifier si ça ne risque rien.

En tout cas c’est un super show que je recommande vivement. Les cascadeurs sont géniaux et vous allez en prendre plein la vue !

Après Waterworld on est retourné à Poudlard pour voir les illuminations sur le château. Si vous avez vu Dreams à Disneyland Paris vous voyez le genre de spectacle nocturne que ça peut être. Oui mais non. Encore une fois il ne faut pas avoir trop d’attentes au risque d’être déçu. Le spectacle sur le château dure quelques minutes mais semble très long tellement il ne se passe rien. C’est très sombre, et en dehors de projeter 3 images il n’y a rien de plus: pas d’illumination de Poudlard comme on pourrait l’imaginer, pas de feu d’artifice à la fin, rien de tout ça. Bref un spectacle de projections sans intérêt que vous pouvez zapper sans regrets.

C’est donc avec ce spectacle que notre journée à Universal Studios s’est terminée. On a pu faire toutes les attractions (merci le Single Rider et merci les files Express qu’on a pas payé!), on a pris le temps de manger, on s’est baladé, on s’est parfois posé 5 minutes, on a vu un spectacle, le tout en faisant une journée de 11h30 à 21h30 et en plein été. Bien sur avec l’ouverture de Super Nintendo World ça change un peu la donne, mais de la à payer 260€ pour un coupe-file, non.

Mon avis sur le parc

A chaque fois j’ai passé une très bonne journée entre amis, c’était très sympa, on a rigolé , on s’est amusé. Mais Universal reste pour moi un parc à thème et non pas un parc d’attractions et encore moins des studios qui se visitent. Les décors sont magnifiques et c’est pour moi la seule chose qui vaut le détour, mais pas à ce prix la. Pour le reste je suis toujours autant déçue des attractions car j’aime les sensations fortes et en dehors de la Momie je m’ennuie. Je n’aime pas les simulateurs, je n’aime pas porter de lunettes 3D et je me lasse vite, alors me servir la même histoire dans plusieurs attractions en changeant les personnages c’est vraiment pas mon truc. Certains aiment et seront ravis, mais si vous recherchez un parc d’attraction avec des sensations comme Universal Orlando (que j’ai a-d-o-r-é) vous allez vite déchanter.

Pour ce qui est du Studio Tour comme je l’ai dit ce n’est pas un vrai tour des studios tel qu’on l’aimerait. Je me suis plus sentie immergée dans les studios en allant assister à The Voice où la vous êtes vraiment dans les coulisses du parc, vous y croisez du monde et y voyez les sets en vous y baladant, plutôt qu’avec le Studio Tour. Par contre j’ai adoré (re)voir Wisteria Lane et le Bates Motel. Mais c’est mensonger de vendre ça comme un tour des studios alors que ce sont des mises en scène. Et quand aux univers présents dans le parc tous ne me parlent pas, alors forcément je ne suis pas autant à fond qu’un grand fan d’Harry Potter le serait. Les super-héros, les méchants tout ça c’est pas mon truc. Je suis plus Minions et jolis décors comme dans l’allée principale.

Universal Citywalk

Je ne peux pas terminer cet article sans parler de Citywalk, le Disney Village made-in Universal Studios qui regroupe des restaurants en tout genre (notamment le Saddle Ranch, a must-do), des magasins de souvenirs, des grandes enseignes ainsi qu’un immense cinéma et des fontaines (un espèce de grand The Grove en version parc d’attraction!). Quelques fois il y a des concerts, restez à l’affût du programme !

En bref, Universal Studios c’est sympa mais ce n’est pas une étape obligatoire dans un séjour à Los Angeles, surtout quand on a peu de temps ou qu’on a vraiment envie de voir des studios dignes de ce nom. Ca ne m’empêchera pas d’y retourner pour autant, d’une part parce que j’ai vraiment envie de voir le land Mario, mais aussi parce que je me retrouverai à un moment donné avec quelqu’un qui ne connait pas. Pour autant je ne considère pas ce parc comme un réel incontournable.

Et toi tu en penses quoi d’Universal Studios ?